Características del derecho: qué es, ejemplos e importancia

Cuando se habla de las características del derecho generalmente se consideran aquellas que lo definen como un pilar dentro del funcionamiento social. Sin embargo, una nueva característica del derecho puede corresponder también a la forma en que el ejercicio profesional se transforma para responder de la manera más óptima posible a las nuevas demandas del mercado, yendo así más allá de su naturaleza como institución histórica, social y cultural.

En este sentido, es necesario comprender tanto las características de las normas jurídicas en sí como las características del derecho como entidad social que cambia y evoluciona.

¿Qué es el derecho y cuáles son sus características?

Antes de entrar en detalle sobre las características, es importante comprender primero qué es el derecho. Veamos:

El derecho es el sistema de normas y reglas establecidas por el Estado con el propósito de regular las relaciones entre los individuos y los grupos en la sociedad. El derecho tiene la función de proporcionar un marco de referencia para resolver conflictos, garantizar la justicia, promover el orden y proteger los derechos y obligaciones de las personas; todo ello bajo el manto de la ética legal.

Tratándose de un ordenamiento normativo que busca regir el comportamiento social, las características del derecho están desarrolladas con el propósito de que no se vea vulnerado y, al mismo tiempo, posea estructura y proyección. A continuación, describiremos algunas de sus propiedades y daremos ejemplos de las características del derecho. 

1. Característica de bilateralidad en derecho

Dentro de la característica de la bilateralidad del derecho se aborda la interactividad entre dos o más individuos que se someten en igual medida a la norma. En este sentido, un ejemplo de la bilateralidad del derecho puede verse en la diferencia que existe entre la normativa jurídica y la normativa moral. 

Si bien la segunda proviene de la capacidad del propio sujeto para regular su comportamiento en su interacción con los otros, la normativa jurídica per se es la fuerza bajo la cual se ven obligados todos los individuos a regular su voluntad frente a la norma y los otros. Esta es la esencia de la bilateralidad en derecho.

2. Característica de coercibilidad en derecho

Para poder obtener la ejecución de una conducta social prescrita, las normas se amparan bajo la característica de coercibilidad en derecho. Dentro de esta, se ejerce una fuerza de coacción particular que distingue las normas jurídicas de los protocolos y regímenes sociales. 

De esta manera, el Estado puede someter bajo la coerción necesaria a todos aquellos partícipes de un conflicto, incluso si él mismo se ve involucrado no está exento de ser sancionado por la ley. Esto, como ejemplo de la característica de coercibilidad en derecho. 

3. Característica de exterioridad en derecho

La característica de exterioridad en el derecho se refiere al hecho de que las normas legales regulan principalmente las acciones y conductas de las personas en su relación con la sociedad y el entorno externo, en lugar de tomar en cuenta aspectos internos del individuo como el deseo, la intención o los pensamientos.

En otras palabras, el derecho se enfoca en comportamientos y acciones observables y no puede controlar los pensamientos o emociones privadas de las personas. Un ejemplo de exterioridad en derecho son las leyes que prohíben el robo (una acción observable), pero no pueden penalizar directamente los pensamientos de alguien que pueda estar considerando cometer un robo.

4. Característica del estado de derecho

La característica del estado derecho hace referencia a la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. Es decir, sin ella no sería posible desarrollar un ordenamiento jurídico que obligue al Estado y demás instituciones a velar por el cumplimiento por igual de sus propias normativas, las cuales deben ser de carácter público y notorio. 

Por mencionar un ejemplo de la característica del estado de derecho, podemos tomar las gacetas oficiales o medios de comunicación como canales para que los ciudadanos tengan conocimiento de las normativas bajo las cuales todos se encuentran sujetos, y asimismo para dar a conocer sus derechos y libertades. 

5. Característica de normatividad del derecho

Por otro lado, la característica de normatividad del derecho señala el lugar de este dentro de una realidad social. Por lo tanto, la constitución de normas debe ajustarse y corresponder al marco cultural donde se desenvuelve. 

Como ejemplo de la característica de normatividad del derecho vemos la naturaleza de las leyes y normas que busca establecer un marco de lo que se considera justo dentro de las relaciones de los miembros de una comunidad específica, o bien en la relación de estos con el Estado y/o institución.  

6. Característica de heteronomía del derecho

En este caso, la característica de heteronomía del derecho significa que las normas jurídicas son creadas por un tercero distinto al destinatario de la norma y, al mismo tiempo, cumplen con la particularidad de ser impuestas con cierto grado de sumisión. 

Para verlo dentro de un ejemplo, la característica de heteronomía del derecho se aplica en el caso de la ley que crea un impuesto determinado para todo un sector sin tener en cuenta la voluntad común, a modo de regulación legal. 

7. Característica de pretensión de inviolabilidad

Puesto que las normas y leyes son propensas a ser incumplidas, la característica de pretensión de inviolabilidad busca que estas sean respetadas, incluso por parte de entes institucionales y/o el Estado. 

Un ejemplo de la característica de la pretensión de la inviolabilidad del derecho puede verse dentro del establecimiento de sanciones, las cuales pretenden ser parte de la fuerza de coerción que limite la voluntad de los individuos e instituciones que busquen quebrantar las normas.

8. Característica del sistema del ordenamiento jurídico

Dentro del aparato jurídico, las normas y leyes no están distribuidas de forma azarosa o arbitraria, sino que amparadas en la característica del sistema de ordenamiento jurídico se encuentran estructuradas y coordinadas de forma sistemática, guardando entre sí niveles de rango y prelación. Así, todas conforman una estructura armónica.

Por ejemplo, la característica del sistema del ordenamiento jurídico dentro de los sistemas democráticos está amparada por la constitución como supremo marco de referencia para todos y cada uno de los miembros del territorio, seguida de las leyes, reglamentos, tratados, convenciones, entre otras regulaciones. 

9. Característica de fuentes del derecho

Frente a la resolución de cualquier conflicto, para tomar alguna decisión o interpretar cualquier norma la característica de fuentes del derecho contempla la consulta a casos previos que den algún tipo de precedente. Estos precedentes pueden ser de tres tipos: históricos, reales y formales. 

Como ejemplos de fuentes del derecho de cada tipo, primero podríamos mencionar documentos o códigos heredados de culturas anteriores, en el segundo caso se trataría de fuentes que contemplan factores históricos y específicos de orden social, político, económico, etc. y por último, las fuentes formales pueden incluir la jurisprudencia penal, tratados internacionales, la legislación, entre otros. 

10. Característica de interpretación jurídica

Cuando se trata de establecer el significado y alcance de las normativas dentro de un caso particular, se hace referencia a la característica de interpretación jurídica. Siendo algo esencial para discernir las condiciones específicas que apelen al cumplimiento de lo estipulado en el marco legal.

En este sentido, las leyes pueden ser interpretadas según su fuente formal, su intérprete, su autenticidad o, incluso, desde sus resultados. Un ejemplo de la característica de interpretación jurídica es la tarea que llevan a cabo los jueces cuando determinan el sentido y abordaje de las leyes para un caso judicial concreto. 

11. Característica de la división del derecho

Dentro de la característica de la división del derecho podemos hablar de la facultad que se tiene para abordar desde una perspectiva más específica cada situación, conflicto o entorno. En términos generales, el derecho se divide en dos ramas: derecho público y derecho privado. Sin embargo, se pueden encontrar otras subdivisiones.

Entre algunos ejemplos de la característica de la división del derecho tenemos: 

• Derecho informático
• Derecho comunitario
• Derecho administrativo
• Derecho económico
• Derecho de los recursos naturales

¿Cuáles son las características del derecho positivo?

En todo este contexto, un concepto muy importante a conocer es el de derecho positivo.

El derecho positivo es el que se deriva de fuentes humanas, como leyes promulgadas por legisladores y normativas gubernamentales, y es inherentemente flexible, ya que se adapta a las necesidades cambiantes de la sociedad a través de procesos legislativos. Esto hace que sea diferente al derecho natural, el cual se basa en principios universales y preexistentes a las leyes humanas, considerados inmutables e inherentes a la naturaleza humana. Es decir, los principios del derecho natural son universales y aplicables en cualquier contexto y época, y a menudo se utilizan como base moral para evaluar o cuestionar el derecho positivo.

Ahora bien, en cuanto a las características del derecho positivo tenemos las siguientes:

1. Vigencia y aplicabilidad: Las normas se encuentran en vigor y son aplicables en una jurisdicción particular. 
2. Formalismo: Las normas jurídicas se expresan de manera escrita, y se encuentran plasmadas en documentos legales formales, como estatutos, códigos y reglamentos. 
3. Imperatividad: El cumplimiento es obligatorio y coercitivo, debido a que las normas que componen el derecho imponen derechos y obligaciones.
4. Jerarquía normativa: El derecho positivo está organizado jerárquicamente, con normas superiores (como la Constitución) que prevalecen sobre las normas inferiores (como leyes ordinarias). 
5. Coherencia y consistencia: Las normas deben ser compatibles y no entrar en conflicto entre sí. La coherencia es esencial para garantizar la estabilidad y la previsibilidad del sistema legal.
6. Aplicación retroactiva limitada: El derecho positivo se aplica prospectivamente, es decir, a partir de su entrada en vigor hacia el futuro. 

¿Qué es un derecho humano?

Otro concepto clave que hay que conocer es el de derecho humano. Vamos con ello:

Un derecho humano es un principio fundamental que reconoce la inherente dignidad y los derechos iguales e inalienables de todos los seres humanos. Estos derechos son universales, lo que significa que se aplican a todas las personas, independientemente de su nacionalidad, raza, género, religión, orientación sexual u otras características personales.

Los derechos humanos, desde el origen del derecho, están consagrados en documentos internacionales, por ejemplo, la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, y están destinados a proteger aspectos esenciales de la vida y la libertad de las personas.

Algunos ejemplos de derechos humanos incluyen:

• Derecho a la vida
• Derecho a la libertad de expresión
• Derecho a la igualdad ante la ley
• Derecho a un juicio justo
• Derecho a la educación
• Derecho a la salud

Tipos de derecho

Una vez revisadas las principales características del derecho y algunos conceptos básicos, es necesario que conozcas cuáles tipos de derecho existen, cada uno de los cuales están sujetos a todas las características anteriormente descritas.

Los dos grandes tipos de derecho que existen son el público y el privado.

1. Derecho público

El derecho público es la faceta del sistema legal que regula las relaciones entre el Estado y los ciudadanos, así como las relaciones entre las propias entidades gubernamentales. En este sentido, las características del derecho público se centran en limitar y estructurar el ejercicio del poder estatal para proteger el interés público y los derechos de los ciudadanos, estableciendo las bases para la organización y el funcionamiento de la sociedad en su conjunto.

En este campo se encuentran las siguientes ramas del derecho:

• Derecho administrativo
• Derecho constitucional
• Derecho internacional público
• Derecho penal
• Derecho fiscal o tributario
• Derecho laboral
• Derecho procesal

2. Derecho privado

El derecho privado es la vertiente del ordenamiento jurídico que se encarga de regular las relaciones entre particulares o entidades privadas. Por lo tanto, las características del derecho privado se enfocan en proteger y hacer valer los derechos y obligaciones de las personas y las empresas en sus relaciones privadas (como en los casos de propiedad intelectual), proporcionando un marco legal para la celebración de contratos, la adquisición y transmisión de propiedades y la resolución de conflictos entre individuos y empresas.

En esta área se encuentran las siguientes ramas del derecho:

• Derecho civil
• Derecho mercantil o comercial
• Derecho internacional privado

Características de los tipos de derecho

Ya habiendo visto las características del derecho en general y los tipos de derecho que existen, a continuación, desglosamos las características de cada una de esas ramas mencionadas.

1. Características del derecho administrativo

• Regula la actuación de las agencias gubernamentales.
• Fija los procedimientos para la toma de decisiones administrativas.
• Incluye normas que permiten a los ciudadanos impugnar decisiones gubernamentales.

2. Características del derecho constitucional

• Se enfoca en la Constitución, la ley suprema de un país.
• Define la estructura del gobierno y los derechos fundamentales de los ciudadanos.
• Establece los principios básicos de funcionamiento del Estado.

3. Características del derecho internacional público

• Regula las relaciones entre Estados y organizaciones internacionales.
• Se basa en tratados y convenciones internacionales.
• Busca mantener la paz, promover la cooperación y proteger los derechos humanos a nivel global.

4. Características del derecho penal

• Se ocupa de los delitos, las sanciones penales y el proceso penal.
• Determina las normas para la persecución y el castigo de actos delictivos.
• Proporciona justicia y protección a la sociedad.

5. Características del derecho fiscal o tributario

• Regula la recaudación de impuestos y los derechos fiscales.
• Define las obligaciones tributarias de los ciudadanos y empresas.
• Su principal objetivo es ayudar a financiar el gasto público y promover la equidad fiscal.

6. Características del derecho laboral

• Se centra en las relaciones entre empleadores y empleados.
• Gestiona las normas sobre contratos laborales, condiciones de trabajo y derechos laborales.
• Busca proteger los intereses de los trabajadores.

7. Características del derecho procesal

• Gira alrededor de los procedimientos legales y la administración de justicia.
• Determina las reglas para litigar en tribunales.
• Garantiza un proceso justo y equitativo.

8. Características del derecho civil

• Regula las relaciones privadas entre individuos y empresas.
• Incluye normas sobre contratos, propiedad, herencias y responsabilidad civil.
• Busca proteger los intereses y derechos de las partes involucradas.

9. Características del derecho mercantil o comercial

• Controla las actividades comerciales y empresariales.
• Diseña normas sobre contratos comerciales, sociedades y quiebras.
• Facilita el comercio y la actividad empresarial.

10. Características del derecho internacional privado

• Se enfoca en las relaciones privadas con una entidad extranjera.
• Determina qué ley se aplica en casos con conexiones internacionales.
• Facilita la resolución de disputas transfronterizas.

La importancia del derecho radica en la gran variedad de formas, métodos y maneras en las que esta disciplina es capaz de proporcionar un ambiente justo, seguro y saludable a todos los integrantes de la sociedad.

De aquí que sea tan necesario conocer las diferentes características del derecho, ya que estas nos permiten comprender más a profundidad el ordenamiento normativo bajo el cual todas las personas nos desenvolvemos.

¿Cuál es la nueva característica del derecho?

Hasta ahora, las características del derecho que hemos abordado hacen referencia al orden histórico, social e institucional del mismo. Más allá de esto, la práctica y ejecución jurídica difícilmente respondería con éxito a las demandas del sector si se desenvolviera únicamente por medio de sus propiedades convencionales.

Es así como, en un mundo cada vez más digital, el sector legal ha sido históricamente el adoptante más lento de la tecnología. Esta característica del derecho se ha transformado en los últimos años, debido a las necesidades que el mercado legal ha debido afrontar recientemente.  

Ahora, el uso y adopción de nuevas soluciones legaltech es un aspecto fundamental dentro de los sistemas judiciales. Por ilustrar algunos ejemplos de la característica del derecho a la cual nos estamos refiriendo, podemos verla aplicada en la dinámica moderna de las firmas de abogados. El hecho de que sea difícil imaginar a un abogado trabajando sin acceso a información disponible en internet, habla de lo integrada que está la tecnología a sus labores en la actualidad.

Hoy en día, los diferentes players del sector legal utilizan la tecnología digital para:

• Realizar el seguimiento de causas judiciales desde sus dispositivos smartphone.
• Automatizar la gestión de facturas electrónicas con ayuda de software.
• Obtener reportes del rendimiento y productividad de su trabajo de forma automática.
• Acceder y almacenar documentos confidenciales, así como legales desde cualquier dispositivo.
• Llevar a cabo reuniones con jueces, clientes y demás abogados a través de plataformas online. 

En este sentido, tenemos que la justicia digital es la nueva característica del derecho que se está imponiendo en la actualidad, ya que la transformación digital se ha convertido en un catalizador para un ejercicio profesional cada vez más efectivo y práctico. 

Afortunadamente para el derecho y sus practicantes, ser más digital no significa dejar de lado todos aquellos principios que por décadas lo han caracterizado. Más bien, se trata de agregar a las características del derecho un v7alor de negocio integrando a sus propiedades, la obtención y análisis de datos significativos del servicio que se presta a los clientes, apelando a la resolución de problemas y optimización de la práctica basados en la experiencia, con el apoyo de otros ciencias, como es el caso de la jurimetría.

Preguntas frecuentes sobre características del derecho

Este artículo fue creado originalmente el 22 de enero de 2021 y actualizado el 13 de octubre de 2023